>из "мелкопоместных" или "служивых" и "выслужившихся". В отличииот "патрициев" - титулованных аристократов.
"Дворянин" -- не совсем то, точнее, аналогия работала бы ллучше в республиканские (особенно ранние республиканские) времена. Звания всадника во времена империи можно было купить (существовал имущественный ценз), причём могли купить и вольноотпущенники. Да потом, "средний класс" лучше улазывает положение в социальной лестнице -- между плебсом и аристократией
