В детстве, в какой-то книжке (вроде как расказы для детей про царскую армию) прочитал такую вещь: приемный военный пункт, где забирают в армию лошадей :) и вот писарь открывает словарь русского языка (может, даже, и Даля) и берет ПО ОЧЕРЕДИ каждое слово на одну и ту же букву - в один день. Так герой рассказа стал Чёртом :) А перед ним были Чернильница, Черняк и пр.
Вполне допускаю, что ВС СССР усовершенствовали эту систему :) Ведь появились серии - "цветочная" у самоходной артиллерии и минометов, "рыбная" у ПЛ и т.д.
Когда пытался под водочку про это узнать у мужичка из МО, он кряхтел, потел, но тайны не выдал :)
Вообще, ощущение, что система принципиально не изменилась - берут наугад слова из орфографического словаря русского языка.
