Когда И.В. был Джугашвили, никакой реальной властью он не обладал. Вот И.В. Сталин - другое дело, он действительно стоял на самом пике пирамиды советской власти. Но при всей его работоспособности у него не хватало физической возможности руководить гигантским СССР, поэтому у него были помощники, и прежде всего - Политбюро. А среди членов Политбюро он выделял особо приближенных. Так перед войной он отобрал "руководящую пятерку" в составе себя, Молотова, Ворошилова, Кагановича и Микояна. Они, фактически, и руководили тогда страной. В 1939 г. было проведено только 2 (два) заседания Политбюро, и за это же время Политбюро приняло решения по 2855 вопросам. Подавляющее большинство из них было решено на встречах руководящей "пятерки" в Кремле или в неофициальной обстановке. "Пятерка" в полном или неполном составе принимала важнейшие решения, которые затем могли оформляться, но могли и не оформляться в качестве решений Политбюро.
В октябре 1952 г., меньше чем за полгода до своей смерти, Сталин назначил новую "руководящую пятерку", состав которой Вы уже знаете. В их руках была вся полнота власти в СССР, причем сам Сталин тогда уже сильно постарел, чувствовал себя неважно и работал меньше, чем прежде. Поэтому члены последней "пятерки" имели даже больше власти, чем члены предыдущей.
Так что Хрущев был среди тех самых 4 человек, которых Сталин, как сказал когда-то поэт: "Заметил и в гроб сходя, благословил". И вполне закономерно, что после его смерти они и заняли высшие посты в Советском Союзе.
