Издаваемый сборник представляет собой первое, наиболее полное собрание документов Главного командования. Он имеет целью показать деятельность Главного командования по руководству боевыми действиями вооруженных сил.
В сборник включены все важнейшие оперативные документы Главного командования. В него вошли не только собственно директивы, но и другие документы директивного характера: доклады В. И. Ленину, Советскому правительству, Реввоенсовету Республики, записи переговоров по прямому проводу Главкома с командующими фронтов и некоторые фронтовые материалы.
Большое значение имеют доклады Главного командования, большинство из которых ранее не публиковалось или публиковалось частично.
Записи переговоров то прямому проводу — один из важных и мало использованных в литературе документальных источников по истории гражданской войны. Во время этих переговоров обсуждались оперативные планы, отдавались Главкомом распоряжения, иногда не повторяемые в директивах, выяснялось и уточнялось положение на фронтах и т. д.
Из фронтовых материалов в сборнике помещены лишь доклады о планах наиболее крупных операций, крайне необходимые для правильного понимания деятельности Главнокомандования.
