Скорее всего патроны не выдали по одной простой причине...
>потому что как и в этом обсуждении обязательно найдутся истерички ("нас все предали", "их погнали на убой", "испорченное личное дело"). А такие имеют обыкновение с любого перепугу жать на курок...
ИМХО. Реально они прочесывали тот участок леса, где вероятность встречи с беглецом стремилась к нулю.
Прочесывали так, на всякий случай. Вот по этому патронов и не дали, чтоб не устроили пальбу "на звук", и прочие весьма возможные для натянутых нервов эксцессы.
Там где вероятность встречи была больше, наверняка прочесывали не призывники и с патронами.
И наводит на такие мысли то, что есть рассказ про то, как их погнали на прочесывание без патрон, но нет рассказа о том, как они доблестно обнаружили беглеца.