Верхне-немецкий всегда был. Это географическое и историческое пониятие. Был и есть еще нижне-немецкий и др.
Не путать с "хохдоич" - условное наименование стандартного, литературного, полуискусственного языка, который взял из разных диалектов, как верхне, так и нижне-немецких.
