У китайцев поднятый большой палец имеет ровно то же значение, что и у нас, и всегда хорошо ими понимается. Скорее всего от них через монголо-татар и передалось русским. Потому как восточнее, у тех же поляков и остальных европейцев, данный жест уже либо не встречается, либо имеет совсем другие значения
