С сентября 2008 года на факультете систем обеспечения и автоматизации в Военно-морской академии в Далянь впервые началось обучение по экспериментальной программе первой группы курсантов-пилотов палубной авиации ВМС в количестве 50 человек. Требования к этим курсантам при наборе в группу: возраст - не старше 24-х лет, общий налет на самолетах различных типов - не менее 800 часов, пилот должен быть холостяком (шестеро из них знают английский язык). В ходе четырехлетнего обучения в академии курсанты будут изучать как базовые военно-морские и авиационные дисциплины (включая летную подготовку), так и специальные дисциплины, связанные с организацией и управлением полетами палубной авиации и автоматизированными системами управления. Преподавание ряда специальных дисциплин будут вести инструкторы, прошедшие обучение в Одессе (Украина).
Подобный универсализм в подготовке не является чем-то новым для Китая. В 1987-1991 годах девять летчиков авиации ВМС прошли обучение (3,5 года) на специально созданном курсе в Академии ВМС в Гуанчжоу, после чего были назначены на высокие командные должности на эсминцах ВМС НОАК (по мнению экспертов, именно кто-то из них и станет командующим первого китайского авианосца или авианосной группы
