На Дону было такое понятие как "пойти порубать реку".
Деды брали пацанов и вели на речку где те заходя в воду по пояс и беря палку, делали характерные рубящие удары как с лошади и так каждый день и все это до тех пор пока не вырастут и не возбмут в руки шашку. удар вырабатывался очень мощный..так что и голову с плеч и до пояса вполне могло быть даже не фигуральным выражением.
