вполне себе мог быть частью в смысле хозяйственно и организационно самостоятельной единицей, если имелось в виду ополчение города или области. Такое значение у "полка" тоже было, кроме того, которе Вы имеете ввиду.
Кроме того, в ЖЖ говорится о "как воинские организмы", это вообще термин не военный.
