2 апреля Хорнет вышел из Сан-Франциско. На его борту было 16 ближних бомбардировщиков B-25. Командовал рейдом полковник Джеймс Дулиттл (до этого известный летчик, поставивший несколько авиарекордов, впоследствии командующий 8th Air Force).
Самолеты должны были взлететь с авианосца в 500 милях от Японии, отбомбиться над Токио и затем достичь в Китае территории, контролируемой китайскими националистами. Чан Кай Ши был информирован о самолетах, но не знал о цели их рейда.
18 апреля в 650 милях от ТокиоЮ группа была замечена японским морским патрулем и адмирал Уильям Хелси принял решение начать взлет самолетов. Все самолеты взлетели нормально. 13 бомбили Токио, 3 бомбили другие цели.
4 самолета сели в Китае, 1 сел в СССР, остальные были покинуты экипажами. Насколько знаю, один экипаж попал в плен к японцам и был обезглавлен. Всего из 80 участников рейда, в США вернулись 71 человек.
Население Токио при этом не ассоциировало взрывы в городе с американскими самолетами 8-)))
Как Вы справедливо заметили, никакого военного непосредственного эффекта от бомбардировки не было. Однако японцы после этого оставляли значительное число самолетов для обороны хоумленда. Не прямой, но все же эффект.
