Словене - люди, владеющие словом, умеющие понятно говорить.
Славянский язык был довольно-таки обособленным, славяне активно расселялись на территории, занятые иноязычными племенами, поэтому было очень логично делить людей на "словен" и "немцев".
Для сообществ, находящихся в стадии разложения родо-племенных отношений, очень характерны самоназвания типа "люди, народ" (немцы),"настоящие люди" (чукчи), "те, кто оказывают друг другу гостеприимство" (арии) и т.д. Словене в эту схему вписываются отлично.
Лично я нахожу наиболее вероятной версию, что славяне развились из малого племени, долгое время находившегося в географической изоляции. Об этом говорит крайний примитивизм пражско-корчакской культуры. Но войдя в область т.н. "римской провинциальной культуры" и ассимилировав кучу более развитых племен, к моменту захождения на территорию РФ славяне стали уже носителями цивилизации и вполне развитым народом. В этом качестве они столкнулись с боевитыми и предприимчивыми викингами, и на пересечении этих двух вселенных родился феномен Руси, поначалу - в форме некоей структуры, контролировавшей и обслуживающей международные торговые пути.
