>В принципе, хорошим поводом была осада Гибралтара в 1782 году, вот там бронированные плавбатареи могли бы переломить ситуацию. Но технологические возможности французов, а тем более - испанцев, похоже, такого хайтека на том момент не позволяли. Сами-то англичане всего несколько лет назад научились выплавлять чугун в товарных количествах.
Дело, конечно же, не в чугуне, а в стали. Чугун сам по себе научились получать давным давно, и даже в весьма товарных количествах, чуть ли не в античном Китае, прообразы доменных печек, да практически реально доменные печки появились в Вестфалии где-то в 15-ом веке, но чугун хрупок,область применения очень невелика, а вот хороших технологий переработки чугуна в сталь долго не было. Из чугуна пережигали очень малопроизводительным способом в горнах. Более или менее массовое производство стали, которое скорее всего, тоже еще нельзя назвать реально промышленным обеспечил процесс пудлингования, запатентованный Генри Кортом в 1784г. Бессмеровский процесс появился в 1856 году, процесс Пьера Мартена в 1864г, томасовский процесс еще позже. Так что, два фактора определили время появления броненосцев - это паровая машина, тут Вы 100% правы, и промышленное производство стали.
