>Первоначально, вроде, "империя" означало просто страна, монарх которой называется "императором". Теперь понятие "империя" обычно применяется к многонациональному (как правило, колониальному) государству. А когда это изменение терминов произошло? Когда Дизраэли провозгласил Викторию "императрицей Индии" или раньше?
Термин "империя" означал "власть", первоначально власть римского главнокомандующего. А как государство - система власти, основанная на правах военачальника (собственно, в Риме права его были ограничены, там были и народные собрания, и сенат, и самые своевластне из цезарей не могли с ними не считаться). В провинциях же он правил на основе военного права. Поэтому империей стало зваться разнородное (а значит, завоеванное) государство, цельность которого обеспечена военной силой. Империи Австро-Венгерская, Турецкая, Российская, а позднее и Французская этому критерию соответствовали.
Британия стала Империей тогда, когда Индия стала восприниматься не как чужая эксплуатируемая коммерчески земля, а как часть своей страны.
