Это итальянское изобретение (правда в классической гильотине лезвие топора имеет косой срез, а в итальянской - полукруглый). Все это изложено в сверхклассической книге "Граф Монте-Кристо". Гильотен то ли предложил принять гильотину, как орудие казни, то ли просто учавствовал в работе комиссии по внедрению новых экзекуций. А применялась она публично вплоть до Версальской конференции, когда иностранные дипломаты стали возмущаться таким обычаем и исполнение казни перенесли в тюрьму. Де Голль окончательно ее упразднил.
