Организация объединенных наций заявляет, что около 70 тыс. детей задействовано в армиях стран Восточной и Юго-Восточной Азии; некоторые из малолетних солдат не старше семи лет. Другие международные правозащитные группы считают, что в реальности эти данные могут оказаться выше.
В докладе Детского фонда ООН говорится, что тысячи детей заставляют под дулом пистолета воевать и быть свидетелями, а порой и исполнителями ужасающих преступлений, включая убийства и изнасилования.
ЮНИСЕФ утверждает, что средний возраст детей-солдат составляет 13 лет. Исследования ООН были проведены в Бирме, Камбодже, Индонезии, Восточном Тиморе, Папуа-Новой Гвинее и на Филиппинах.
По словам главы Детского фонда ООН Кэрол Беллами, подобной незаконной и предосудительной практике нет места в цивилизованном обществе.
Дети в беседах с сотрудниками ООН рассказывали о том, что им пришлось столкнуться с жестокими тренировками, тяжелым трудом и безжалостными наказаниями. Из-за всего пережитого детей, вернувшихся домой, мучают кошмары и они с трудом привыкают к мирной жизни.
ООН выступила с призывом к международному сообщество соблюдать условия конвенции, запрещающей призывать в армию детей младше 15 лет. Кроме этого, ООН призвала страны, нарушающие конвенцию, немедленно демобилизовать всех детей и сделать все необходимое для их успешной адаптации в общество.
