>Наверное, дело не в количестве страниц, а в содержании?
Да, ессесссна.
>Должен ли это быть обзор литературы или самостоятельное научное исследование?
Для естественнонаучных специальностей - однозначно, второе. По гуманитарным не силен.
>Если последнее, то это тогда аналог нашей кандидатской диссертации.
Так и есть. Требования, возможно, несколько (ок, при БОЛЬШОМ желании можно сказать "существенно") ниже ФОРМАЛЬНО, но РЕАЛЬНО наблюдаемые работы ОЧЕНЬ разные, причем МНЕ ЛИЧНО (а настаивать на репрезентативности не буду) больше попадались те, которые вполне удовлетворяют требованиям, к примеру, белорусского ВАКа. Склонен считать, что о разнице "на порядки" и речи быть не может. Ежели кто будет особо упираться, так могу выслать ПДФы разных диссеров - и "сильных", и "слабых" с моей точки зрения.