Орден меченосцев
немецкий католичекий духовно-рыцарский орден, официально назывался "Братья Христова воинства" (Fratres militiae Christi), основан в 1202 в Риге при содействии рижского епископа Альберта и римского папы Иннокентия III для захвата Восточной Прибалтики. Наименование "Меченосцы" произошло от изображения на их белых плащах красного меча с крестом. В основу устава ордена положен устав тамплиеров, подчинялись непосредственно рижскому епископу. В начале 13в предприняли крестовые походы против ливов, эстов, земгалов и прочих прибалтов, захватив многие земли в Восточной Прибалтике, третья часть которых с буллы папы (1207) закреплена за орденом. Потом обнаглели и вторглись в Полоцкое княжество, стали угрожать Новгороду и Пскову, за что и были биты в 1234 году. Новгородский князь Ярослав Всеволодович нанёс ордену тяжёлое поражение у Юрьева (Дерпт, он же Тарту). В 1236 объединённые силы литовцев и земгалов наголову разгромили меченосцев близ Сауле (Шяуляй).
