Первым европейским фортом в Гане был Сан-Жоржи-да-Мина (Sao-Jorge da Mina) – в современном произношении Эльмина. 19 января 1482 года к востоку от мыса Три-Пойнтс на берег Гвинейского залива сошли 500 португальских солдат и 100 строителей под общим командованием капитана Diogo de Azambuja. Место для строительства каменной крепости было выбрано на берегу залива недалеко от африканской деревни, которую португальцы называли Aldeia das Duas Partes и с которой вели оживленную торговлю. 21 января 1482 года португальцы заложили первый камень в основание крепости, которая в будущем станет оплотом Португальской колониальной империи в западной части Африки. Уже 8 февраля 1482 года было закончено возведение круговой стены вокруг будущего форта. Почти сразу же Эльмина становится штаб-квартирой португальцев на Золотом Берегу. Типовой гарнизон крепости в 15-17 веках состоял из:
1. губернатор и 10 человек его штаба
2. комиссионер с 4 помощниками
3. 2 клерка
4. аптекарь, хирург, кузнец, бондарь, надзиратель за провизией, несколько каменщиков для ремонтных работ в крепости, несколько плотников
5. 2-4 священника
6. 20-60 солдат
В 1486 году Эльмине был официально дан статус города и вокруг африканских кварталов была построена стена. Со времен первых торговых контактов среди жителей близлежащей деревни Aldeia das Duas Partes стали появляться португальские мулаты, которые облегчали отношение между африканцами и португальцами. Португальский язык среди местного населения продолжал использоваться вплоть до 18 века. В 1503 году на склонах холма рядом с крепостью была построена маленькая церковь, названная в честь Святого Яго. Церковь использовалась до 1596 года, после чего здание было разобрано. Город-крепость Эльмина являлся важным торговым пунктом: через него шла торговля золотом, слоновой костью, сахаром, воском, перцем, кожей, рабами. После проникновения в Гану, португальцы основали деловые отношения с прилегающими африканскими государствами: Akan, Wassaw, Commany, Efutu. Португальские владения никогда не простирались дальше побережья. В 1503 году они построили форт Santo Antonio de Axim. Существовал также периодически покидаемый португальцами пункт в Shama. В 1576 году была построена португальская крепость в Аккре, но она просуществовала недолго. В начале 17 века на мировой арене появляется новая сверхдержава – Голландия, мощь и богатство которой вскоре не только затмили силу Португалии, но и привели ее к закату на небосводе мировой политики.
7 сентября 1606 года голландцы предприняли первую попытку захватить Эльмину: около 600 голландских солдат высадились в Moure и спустя какое-то время двинулись к Эльмине. Португальский губернатор и главнокомандующий войсками на Золотом Берегу Dom Cristovao de Melo устроил со своими солдатами засаду, в результате голландцы после 2-часового боя вынуждены были отступить. В это же время португальцы вынудили отступить второй голландский отряд, осадивший было форт Axim. В декабре 1606 года и в январе 1607 года голландцы продолжали боевые действия, однако португальская мощь оказалась несокрушимой. Вторая попытка относится к 1615 году, когда сильное землетрясение обрушило один из бастионов Эльмины и повредило стены. Зная об этом голландцы снова атаковали крепость, но и на этот раз они вынуждены были отступить. В 1625 году недалеко от Эльмины встала на якорь голландская эскадра в составе 15 кораблей под командованием адмирала (это не звание, а чин) Jan Dirickszon Lam, на которой приыбло 1200 голландских и 150 африканских солдат. Гарнизон же Эльмины состоял из 56 португальских солдат и некоторого числа африканских воинов под общим командованием губернатора Dom Francisco Sotomaior. 25 октября 1625 года голландцы начали штурм крепости с обстрела ее корабельной артиллерией. Позже голландцы высадили сухопутные войска и начали продвижение к крепости, но попали в засаду, устроенную африканскими союзниками Португалии и потеряли убитыми около 500 (!!!) человек. Штурм был прекращен. Благодаря своим союзникам Португалия одержала блестящую, но последнюю победу. В августе 1637 года новая голландская эскадра в составе 9 кораблей с 800 солдатами на борту бросила якорь около Cape-Coast, где к ним присоединились 1000-1400 африканских воинов. 26 августа 1637 года голландцы высадились на берег и выступили в направлении Эльмины 3 походными колоннами. Первым делом голландцы захватили тот самый холм, где когда-то стояла католическая церковь Сантьяго, и который господствовал над крепостью. Голландцы не стали пускать в действие пехоту, а начали систематические артиллерийские обстрелы с этого холма. Уже 29 августа 1637 года португальцы капитулировали. Голландцы разместили в Эльмине свой гарнизон в составе 175 человек. С этого момента на западном берегу Африки начался стремительный взлет новой европейской силы – Голландии. После завоевания голландцы возвели земляные укрепления на холме Сантьяго, позже построили там небольшой форт, названный Conradsburg, который вплоть до 1666 года улучшался и увеличивался. В 1645 году голландский в Эльмине и Conradsburg состоял из 83 человек. Обеспечивали их 184 африканца-раба. Крепость находилась в руках Голландии до 1872 года, когда была продана Великобритании.
С уважением
