Салют!
Вы видели паровой каток в действии? :)
Отсюда и название. Нечто тяжелое. Оооочень медленное на старте, однако если разгонится - ничем не остановить, раскатает в тонкий блин.
А так паровой каток - вполне обычная строительная техника конца 19-го начала 20-го века, когда паровые двигатели были уже весьма совершенны, а ДВЗ в пеленках лежали
Салют!
>Я спрашивал почему стали употреблять такое выражение в ВИ-смысле и кто именно впервые ввел в оборот.
Кто ввел не знаю. Употреблять стали из-з сильной похожести отечественной военной машины на упомянутый механизм. Долго разогревается, раскачивается, со скрипом и скрежетом сдвигается с места, но уж если поехал, никакая сила его не остановит.
Короче, "русские долго запрягают но быстро едут" (Бисмарк)