>Слышал, что в коммунистическое время, чтобы солдаты не бегали по бабам, в пищу им добавляли соду.
Но не во всякую еду, а в чай. Был такой способ в советском общепите, чтобы от старой или недостаточной заварки получить цвет. ОписАл Похлёбкин. Вспоминая, каким чаем поили, охотно верю.
Щелочная среда делает чай темнее (сода), кислая - светлее (лимон). Соответственно добавить чего-нибудь щелочного в чай - это любимое дело всяких общепитов, хоть МПС, хоть столовок разных принадлежностей.
Лично присутствовал при процессе, работая в столовой №8 у Белорусского вокзала.