В IV в. до н.э. они выдавили иллирийские племена на юго-восток и спсобствовали их вторжению в македонию, после которого к власти в разоренной дотла стране пришел Филипп II.
В конце IV - нач. II вв. они начали переселение на Балканы и в Малую Азию, разгромили Маукедонию и убили царя Птолемея Керавна. Греки под гегемонией Этолийского союза их остановили только возле Дельф. Затем кельты (галаты) создали собственное государство в Малой Азии и долго еще были источником наемников для всех заинтересованных сторон