Во-первых, Вильгельм по нынешним меркам таки француз :) Ну норманн, так фигня вопрос :) Жил-то он в нынешней Франции :). Во-вторых, во времена Вильгельма на море особо не воевали. Есть на Альдебаране любопытная книженция, так ее автор крайне уничтожительно относится в живительным описательствам морских боев с применением всяческих катапульт, таранов и прочих греческих огней. А также галер с пятью рядами весел :). Насколько я помню, римское ноу-хау в морских боях было придумывание приспособ, позволяющих намертво сцепить два корабля, после чего на вражеский челн перебегали солдаты и морской бой превращадся в пехотный :). Как я понял автора, до изобретения пушки дистанционный морской бой был крайне неэффективен. Вот и ходили на Оловянные острова все кому ни лень, кому достало умения соорудить корыто, чтобы переплыть ров с водой :).
> Во-вторых, во времена Вильгельма на море особо не воевали.
Вот и получается - пока "на море не воевали", пролив особой проблемой не был. А как у Британии появилась возможность сколь-нибудь серьёзно там воевать, тут-то он и заиграл всеми красками. По-моему, очень показательное сравнение.