>"Шар от гонтели" не так уж сильно меньше головы человека, тем более движушийся предмет человек замечает проще, не говоря уже о "особых условиях", как то полёт шара на фоне заката - резко улучшает его вилимость на освещенном фоне.
Я не утверждаю что он там был, я отмечаю что он там мог быть.
Траектория полёта шара на такую дистанцию должна быть весьма крутая и значительная часть времени шар летел на фоне неба, то тоже улучшало его заметность. + играет роль предсказуемость траектории - люди могшут уже не видеть сам шар, но примерно "следить" за ним по воображаемой его траектории, ожидая всплеска воды на месте падения.