Если верить Брокгаузу с Ефроном, то это были средства из конфискованных доходов ганноверской королевской фамилии, назначенные Бисмарком для подкупа периодической печати. Именно журналистов имел в виду канцлер, говоря о "гадах ползучих". А уже потом, по душевному сродству, понятие распространили на бюджетную статью для оплаты услуг стукачей.