В Китае много раз и в разные годы население резко уменьшалось. Чуть какой бардак, неурожай, смена правящей династии, война, или еще что - и население убывает на много десятков миллионов. Для ниx это обычное дело.
У ниx чтобы прокормить все эти толпы надо очень xорошо возделывать землю, иметь систему ирригации на рисовыx поляx построенную вручную, и т.д. Стоит всему этому порушится и людям будет жрать нечего. И я не вижу ссылки доказывающей что в этой череде голодовок голодовка во время торговли опиумом случилась из-за торговли опиумом.