Франция выведет на орбиту Земли два малых военных спутника в рамках программы раннего оповещения ракетной угрозы. Запуск космических аппаратов под названием «СПИРАЛЬ» состоится 12 февраля с космодрома Куру (Французская Гвиана). Вес каждого спутника составляет 117 кг, длина - 2,17 м. Они снабжены системой обработки инфракрасного изображения, при помощи которой будет собираться и анализироваться информация на предмет возможных запусков баллистических ракет. Миссия аппаратов «СПИРАЛЬ» является подготовительным этапом масштабной программы по введению в действие системы обнаружения и раннего оповещения ракетных атак. Создание такой системы стало одним из приоритетов так называемой «Белой книги по вопросам обороны и безопасности Франции», одобренной в июне 2008 года. Система оповещения, создание которой планируется к 2020 году, будет включать радары дальнего действия (порядка 3 тыс. км) и несколько спутников на геостационарной орбите. http://www.redstar.ru/2009/02/10_02/n.html