Вот эта поговорка точно появилась в 1930-х гг. И имела под собой реальные предпосылки. По этимологии этой пословицы и вообще слова "блат" хороший материал есть на:
А что касается предвоенных аферистов - то был реальный случай, когда в конце 1930-х гг. некий аферист-рецидивист Владимир Пургин по поддельным документам устроился обозревателем в военный отдел "Комсомольской правды", а после советско-финской войны весной 1940 года таким же звонком с редакторской "вертушки" организовал присвоение себе... звания Героя Советского Союза. Подробнее см. здесь:
К слову, в "Комсомолке" эту историю помнят до сих пор, но никогда особо не афишировали. Дело в том, что коллегой-приятелем Пургина, как-то замешанным в его махинации, оказался работавший тогда в "КП" родственник (но не папа, сидевший с 1937 года) Анатолия Аграновского (сценариста фильма "Им покоряется небо" и реального автора брежневского мемуара "Возрождение"). Родственника после скандала с Пургиным из "Комсомолки" уволили, но не посадили. А в "оттепель" и последующие годы из уважения к семье Аграновских историю с Пургиным уже никто не афишировал.
В действительности всё обстояло совсем не так, как на самом деле.
М. Токарев
Вероятно, четыре ромба маршалы носили в период между 20 ноября 1935 года, когда "за выдающиеся заслуги в деле обороны страны" состоялись первые 5 персональных присвоений звания Маршала Советского Союза, введенного Постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 года - и до 3 декабря 1935 года, когда Приказом НКО СССР № 176 была введена новая форма одежды и знаки различия (для Маршала Советского Союза — на красных петлицах, окантованных золотом, вышитая золотой ниткой звезда, на рукавах — золотой с красным угольник, над ним звезда; для командарма 1 ранга — на петлицах по цвету рода войск четыре ромба со звездой, на рукавах — золотой угольник со звездой сверху).
Возможно, между 22 сентября и 3 декабря 1935 года маршалы как высший начсостав (должностная категория К-14) носили в петлицах по "четыре ромба" - как и командармы 1-го ранга.
А вообще, поскольку больше 4-х ромбов в петлицах ни у кого из военнослужащих просто быть не могло ни до, ни после 1935 года, пословица "про пятый ромб" имела для современников вполне очевидный смысл.
В действительности всё обстояло совсем не так, как на самом деле.
М. Токарев