>И вспомнили про месторождения лазурита, из-за которых столько было стрельбы в ДРА ...
Если нашли много урана, тогда понятно... Вряд-ли из-за лазурита призывали бы Осаму бен Ладена
К слову Х-37 летает по орбите, как раз захватывающей весь Афганистан. Если верна гипотеза о сборе контекстной информации ( http://rnd.cnews.ru/army/news/top/index_science.shtml?2010/06/11/395620), вполне одной из задач может быть гиперспектральная космическая съёмка в интересах геологоразведки. Плюс SAR-радар, и все остальное.
и соответственно задачи, которые с их помощью решаются. У шаттла есть большое преимущество перед орионом - при его использовании удается до поры до времени не акцентировать внимание, к какому именно региону прикованы пристальные взоры геологов пентагона, и каким они занимаются уже вплотную. Использование самолетов - это развитие темы, когда становится понятно, что игра стоит свеч.
Но в принципе одно дополняет другое. Здесь не панацеи.