Он "упустил" начало войны вовсе не из-за Мексики, а в первую и главную очередь -
из-за вполне негативного и ярко выраженного нежелания французского общества ввязываться в очередную войну. И своего нежелания идти наперекор. И даже отсутсвия полной уверенности что это нужно, потому как это бы значило идти против своей же предыдущей политике. Потом спохватились - но было поздно.
Устраивать непопулярную войну не хотелось, а потом - пришлось бы устраивать войну в невыгодной ситуации. Вот как его пробило в 1870 - это и есть самое непонятное, он почти все правление вел под лозунгом "не слишком борзо".