Она была только после Халифата.Как до того выглядели арабы и как они себя идентифицировали - сложно сказать.По-видимому выходец из Аравии - бедуин-кочевник или оседлый, обязательно принадлежащий к одному из арабских кланов.Вне Аравии их практически не было, были другие семиты.Арамеи, набатеи ,и тем более евреи - точно не арабы.Но может быть и что в данном случае араб с точки зрения римлян - это семит ,житель провинции Аравия, кто их бусурман разберет.