>Термины и фразы типа "вести сдерживающие действия", "отxод на заранее подготовленные позиции", "после упорныx боев оставили город Можайск" не я придумал. Оборона направлений, если есть куда отступить - вещь вполне разумная.
Это вообще-то называется подвижная оборона. И до войны уже знали что это такое. По крайней мере, приказ командующего СЗФ в 20-х числах июня 1941 включал слова "при необходимости переходя к подвижной обороне".
И объяснение термина в литературе времен начала войны я встречал. Что это означает заставить противника развернуться в боевые порядки и вступить в бой, а потом отход не допуская разгрома своих войск и занятие следующего рубежа.