Да, в таких вещах роль личности критична, но если школа достаточно развита, и в ней есть "преемники", то тогда может стать даже лучше: дорога молодым открывается.
Кстати, взорванный профессор был всего 32 лет от роду. Не верю, чтобы он был какой-то ключевой фигурой в проекте.
для того, чтобы стать просто профессором-нормальный возраст. Именно так было во всем мире, когда наука была на подъеме , так было и в СССР, когда академиками становились без защиты докторской. Такие есть и в наше время, особенно с учетом того, что звание профессора сильно размылось. Я с такими людьми знаком :) Но если он реально руководитель какой-то части ядерного проекта-то это круто.