В том конкретно эпизоде - как очередная человеконенавистническая придумка
империалистов, а вообще конечно да, искали максимальный поражающий эффект ядерного взрыва в безвоздушном пространстве.
Это уж америкосы зачем-то такую экзотику запустили. Времена были романтические, ядерные мины, четырехствольные пулеметы, всякое такое "Обитаемый остров".