Писатели, специализирующиеся на научной фантастике, делятся на две категории. Одни воспринимают мир будущего как утопию, в которой технология обеспечит согласие между людьми и поможет решить все социальные проблемы. Другие полагают, что технология лишь усугубит существующие беды и будет порождать еще более жестокие и кровопролитные войны. Секретные ведомства во многих странах мира готовят и ускоряют (это, впрочем, и неудивительно) превращение прогнозов второго типа в действительность. Технологическая гонка и гонка вооружений опираются на мрачные прогнозы. По данным отчета, опубликованного недавно американским ЦРУ, ближайшие несколько десятков лет принесут эскалацию уже существующих региональных конфликтов и возникновение новых: на религиозной, этнической и националистической почве.
Секретные службы пока еще не ведут подготовку к сражению типа “война кнопок”, когда сухопутные, морские и воздушные роботы управляются из компьютеризированных и кондиционируемых командных штабов, как это уже описано в фантастических романах и продемонстрировано на экранах кинотеатров. На “дигитальном поле брани”, в соответствии с нынешними прогнозами американцев, все еще останется место и для солдат-людей. Но это будет война с применением самой современной техники, в которой победить будет практически невозможно. Различные разработки индивидуального оборудования для солдата находятся уже на продвинутых стадиях, некоторые из них уже были испытаны и ожидается, что они начнут применяться в самом ближайшем будущем.
Одна из таких разработок — это легкий шлем. При помощи специального бинокля солдат сможет обозревать поле боя, а на встроенном экране видеть различные данные, которые будут способствовать успеху его борьбы с противником. Компьютер, видеосистема и система связи будут снабжать бойца изображениями и данными о происходящем на поле битвы — будут отображаться цели, угрозы, карты и т.п. Изображения будут создаваться посредством технологии, получившей название “Дополненная реальность”, — интегрированного виртуального изображения, генерируемого компьютером на основе информации, полученной из центров управления и системы глобальной спутниковой связи GPS. Кроме того, боец будет непрерывно получать текущую информацию от миниатюрных беспилотных летательных аппаратов размером порядка одного сантиметра, которые он сможет запускать самостоятельно в соответствии с потребностями. У него будет также возможность обмениваться этой информацией с другими бойцами и командирами.
В американской армии сейчас рассматривают вопрос о разработке индивидуального оружия такого типа, который до сих пор можно было увидеть только в фантастических фильмах. Например, это небольшая пусковая установка, переносимая на плече и снабженная пулями диаметром 15 мм. Обнаружение мишени может осуществляться как при помощи оптического прицела, так и на основе данных, появляющихся на экране шлема. Сам же выстрел можно производить не только механическим путем (т.е. нажатием на курок), но и голосовым приказом (скажем, командой: “Поразить зеленую мишень”). И в том, и в другом случае компьютерная система доведет пулю до мишени на расстоянии до 1000 метров — даже в том случае, если цель находится в движении. Американцы считают, что солдат будущего будет своего рода суперменом — он будет в состоянии более эффективно поражать вражеские цели и в то же время сам быть менее уязвимым. Наряду со шлемом и различными самыми современными видами оружия он будет снабжен также и бронежилетом, защищающим от пуль и огня, будет иметь боеприпасы, маленький компьютер, источник питания, радиопередатчик, емкость с водой и т.д. Впрочем, наличие такого большого числа дополнительных предметов может сделать “супермена” слишком тяжелым и неуклюжим, так что возможности его маневрирования будут ограничены. Поэтому американские специалисты подумывают о том, чтобы скопировать в действительность те предметы, которые уже появились в фильме “Восьмой пассажир 2”. В одной из сцен этого фильма героиня Рипли противостоит врагу, находясь как бы внутри большого робота с гигантскими руками и ногами. За счет этого ей удается, очень быстро перемещаясь, победить кажущееся неуязвимым чудовище.
Сейчас разрабатывается аналогичный “внешний скелет”. Механические конечности приводятся в движение за счет естественных движений военнослужащего при помощи специальных двигателей. Эти двигатели увеличивают силу мышц в 10 раз. Идея снабдить солдат такими устройствами обсуждается уже много лет, но в июне прошлого года Американское управление прогрессивных оборонных исследований (DARPA) объявило о рассчитанной на пять лет программе разработки “внешнего скелета”. Один из ответов на проблему быстрого перемещения может дать нанотехнология, изделия которой имеют очень малый вес и габариты. Посредством манипуляций на уровне атомов и молекул можно создавать материалы и устройства с почти фантастическими возможностями. Так, например, на подходе создание пуленепробиваемых бронежилетов на основе углеродных нанотрубочек. Вес таких бронежилетов будет ненамного больше веса обычной рубашки. Еще одна возможная разработка — военная форма, в которую встроены электронные компоненты и устройства для энергоснабжения. Специальные датчики будут непрерывно контролировать основные физиологические функции организма солдата, эта информация будет по радио передаваться в медицинские центры, а в случае необходимости можно будет применить средства лечения. Внутренняя система контроля за климатом будет охлаждать организм по мере необходимости. Кроме того, такая форма сможет защитить солдата от воздействия химического и биологического оружия и вместе с тем будет давать возможность поту испаряться через одежду.
Далее, военная форма может быть создана таким образом, что солдат станет практически невидимым, точнее, будет практически сливаться с окружающим фоном. Такое необычное свойство достигается за счет особой ткани, способной менять цвет в зависимости от доминирующего цвета окружающей среды, который воспринимается специальными датчиками. Прямо как хамелеон... Все эти идеи не новы, однако достижения нанотехнологии позволят воплотить их в жизнь гораздо быстрее, чем предполагалось ранее. Недавно американская армия объявила о создании университетского Центра нанотехнологии под названием Soldier Nanotechnology, в функции которого будет входить реализация этих идей, а также разработка еще более революционных.