вообще старый, уменьшительное от эскадры, использовался для обозначения относительно небольших отрядов обычно легких военных кораблей еще во времена чуть ли не галерных флотов. Естественно с появлением миноносцев стало применяться по отношению к ним, затем и к подводным лодкам (стандартно - часть флотилии).