>я бы паровой попробовал
Соглашусь, котловые технологии уже достигли высот, и не потребуется ничего изобретать в экстренном порядке. Практически все паровое хозяйство с минимальными переделками можно взять на флоте или на ЖД.
они додумались даже до схемы а-ля дизель для метания снарядов :) Но практика опережала теорию, поэтому и не получалось стабильных результатов. А вот пневматика вещь давно используемая и в принципе до пневматической мортиры могли и додуматься