>А можно вкратце - распространены ли они были, долго ли применялись,
Были достаточно распространены и пименялись даже во время "зимней войны" 1939-40 гг РККА.
ПРавда те были без колесиков - на лыжах.
Как говорят местные жители этими щиткаи изрядно завалены леса.
>эффективны ли, отчего от них отказались?
C точки зрения защиты одиночного бойца от огня стрелкового оружия - да эффективны.
Но щиток более заметен на поле боя, чем залегший боец и потому привлекателен для огня легких минометов, от которого уже не защищает.
Сам по сбе щиток сковывает маневр бойца (необходимостью толкать его перед собой). Может быть применен не на всякой местности.
И самый главный фактор - психологический. Никакая сила не заставит бойца лежащего за щитком подняться в атаку под огонь противника.
