Другому ведомству - USN - он приглянулся по другой причине, причем это был второй и последний аппарат, который флот взял на вооружение после НИОКР ВВС практически готовым к производству (первый - Fury Bravo, сделанный из F-86).
Ноги F-18 как палубного самолета растут из двух Weapon Schools - TopGun, который отчаялся заставить F-14A вести ближний бой с легкими машинами типа F-5 на виражах с отрицательными перегрузками без потери скорости до сваливания и сталлинга компрессоров - вот иранцы научились, а пиндосы так и не допёрли), и Strike U, аналога Top Gun для штурмовой авиации (создан в 1983), где отчаялись заставить А-7Е в полном грузу уклоняться от С-75.