военная мода - фиксация чего-то старого гражданского
Как это, к примеру, произошло с польским вариантом отдания чести. При восстановлении польской армии в 1918 восстанавливали и атрибуты прошлой, распущенной в 1831. Соответственно, в отдании чести воспроизвели и тогдашний способ приподнимать шляпу щепотью (широкополую поднимаешь всей ладонью, а жёсткую узкополую - тремя пальцами).
Актёры - да, там понятно. Тот же Чаплин носил усы-щеточки не потому, что воевал (не воевал), а чтобы мимика была видна. Начинал, кстати, с полноценными довольно пышными усами, но быстро перешёл к известному всем образу.