>Был в "Табели о рангах" такой гражданский чин III класса - "тайный советник", соответствующий званию генерал-лейтенанта. А почему "тайный" ? Верно ли, что первоначально это был не чин, а должность в спецслужбах?
>P.S.похоже, что название заимствовано из немецкого. Но вопрос остается и тогда (правда про немецкие порядки)
Нет. Неверно. Существовало образование "Тайный Совет" - высший государственный консультативный орган при монархе. (Кажется, и теперь есть в Англии). Занимался отнюдь не только спецвопросами.