>Был в "Табели о рангах" такой гражданский чин III класса - "тайный советник", соответствующий званию генерал-лейтенанта. А почему "тайный" ? Верно ли, что первоначально это был не чин, а должность в спецслужбах?
>P.S.похоже, что название заимствовано из немецкого. Но вопрос остается и тогда (правда про немецкие порядки)
В данном случае "тайный" означает не занимающийся тайными делами, а личный, лично, вне зависимости от кого-либо советующий. Тот, с кем можно "посоветоваться тайно [от других]".