Вы абсолютно правильно выделили "местные активисты".
А кто мог числится в "местных активистах" в то время?
В большинстве (разумеется, не все) - члены местных компартий, сочувствующие или просто наши, но родом из этих мест. Т.е., в основном люди проверенные.