А настоящие - когда писали "страны Восточной Европы", не имели в виду ни Украину, ни Советскую Прибалтику, тем более, европескую часть России. А в статистике даже устойчивой выражение было "СССР и страны Восточной Европы".
Выходит - разнобой был в терминах. Вузовский курс истории соответствующего региона часто назывался "История стран Центральной и Юго-Восточной Европы" (ЦЮВЕ - т.е. от Польши до Болгарии). Хотя часто (в университетах) был также "история южных и западных славян" без упоминания части Европы (т.е. может, это тоже закладывало разнобой). Каково было районирование Европы в школьных учебниках географии - не помню (там и Северная и Южная была).