Человек не виноват. В учебниках химии эта легенда живет. Я, например
узнал совершенно случайно, будучи на практике на заводе, где в производственном цикле HCN и NaCN. Мы, студентики, спросили, можно ли почуять запах горького миндаля при утечке и как спасаться - тут-то нам и объяснили, что к чему.
Банка с KCN, стоящая в лабе была вскрыта и понюхана :) На самом деле запах синильной кислоты специфическй и сладковатый, спутать раз понюхав трудно но вряд ли напоминает миндаль.