>Вопрос: действительно ли Меншиков был таким уж великим полководцем или хотя бы администратором, или же только ловким подхалимом и интриганом?
Определяющим было ни то, ни другое, ни третье и не четвертое, ИМХО. Существенным было.
Возможно, Меньшиков так достал окружающих, и настолько погряз в разном дерьме, что иных вариантов, как сохранять лояльность по отношению к Петру у него просто быть не могло - а это очень ценное качество :)
>>Вопрос: действительно ли Меншиков был таким уж великим полководцем или хотя бы администратором, или же только ловким подхалимом и интриганом?
Согласен с уважаемым Владимиром Савельевым насчёт разносторонности дарований Светлейшего. Полководцем он был вполне на уровне, но где-то после 1717 года уже не был способен командовать войсками по состоянию здоровья (на самом деле в конце жизни физически он уже не был тем живчиком, каким его принято изображать). Тогда же, в связи с заговором Алексея и последующими чистками (дело сибирского губернатора Гагарина, например) положение Меньшикова серьёзно пошатнулось. Скорее всего, от опалы и всего с ней связанного его спасла поддержка Екатерины, с которой он всегда был близок в том числе и как "классово близкий". Второй раз его положение серьёзно пошатнулось уже вместе с Екатериной, в связи с делом Монса, но здесь его спасла смерть Петра.
С другой стороны, необходимо учитывать, что он был безусловно предан Петру идеологически, и многие обвинения его в злоупотреблениях исходят от его политических врагов. Не следует забывать, что Меньшиков всерьёз рассчитывал как минимум породниться с императорской фамилией, а значит,"всё вокруг народное, всё вокруг моё" - богатство не цель, а средство.