>со времен 1870 года на море себя вообще никак не проявили
Вряд ли можно придумать, где они должны были себя особо блестяще проявить. Их флот - пока страна не была разбита - обходился без особых побед (избиение китайцев и сиамцев к сверхзаслугам отнести сложно) и без особых же поражений. Российский флот особыми успехами похватстать тоже не может - но Цусиму приходится отнести к разгромам, имеющих мало аналогов в мировой истории. Если вообще имеющим.